Che cos’è la Sociologia?

I tre saggi di Albion W. Small qui pubblicati per la prima volta in Italia rappresentano una sorta di spioncino. Una finestrella aperta sul lavoro del sociolo americano alle prese con il tentativo di accreditare la sociologia negli Stati Uniti. Il lavoro di Small si concentra sul tentativo di mostrare le specificità della sociologia all'interno di un panorama complesso in cui le scienze sociali non sono ancora centrali per lo sviluppo dell'accademia americana - contro cui Small prende spesso posizioni anche dure. L'importanza di questi saggi è evidenziata da un lato dalla nascita della Sociologia a Chicago con tutto quello che questo significa per le generazioni successive di sociologi e, dall'altro, dalla formalizzazione di alcuni principi che saranno cari poi all'intero movimento della scuola di Chicago. Il contributo di Small si concentra su di un doppio livello: in prima istanza prova a smarcarsi dagli specialismi sociologici per abbracciare uno sguardo d'insieme e, in seconda istanza prova a determinare una connessione fondamentale tra teoria sociale, sociologica empirica e sociologia della cultura a fine di mostrare come i cambiamenti sociali e culturali siano sempre figli di più forze che simbolicamente si contrappongono.